당대 페어 스케이팅 종목에서 유력한 올림픽 금메달 후보로 꼽히는 팀들 중에 러시아의 엘레나 베레즈나야와 안톤 시카룰리제 선수 팀(이하 B/S)과 캐나다의 제이미 살레와 데이비드 펠티에 선수 팀(이하 S/P)이 있었다. 전통적인 피겨 강국 러시아의 B/S는 1998년 나가노 올림픽 은메달리스트에 이미 세계선수권 2회 우승 경력이 있는 강력한 팀이었고 S/P는 B/S에 비해 경력은 다소 짧았지만 올림픽 전 시즌 2001년 세계선수권에서 B/S를 물리치고 우승을 차지할 만큼 실력을 인정받은 팀이어서 둘의 올림픽에서의 대결에 초점이 맞추어졌다.

게다가 캐나다, 미국은 북미에서 열리는 올림픽에서 과연 S/P가 소련 시절까지 포함하여 1960년부터 11번 연속 올림픽 금메달을 독식해온 러시아를 이길 수 있을까에 초점을 맞추어 엄청나게 설레어하고 있었다. 물론 러시아도 S/P를 올림픽에서 꺾어서 B/S, 이어서 러시아 피겨 스케이팅이 어제도 오늘도 세계 최고라능! 을 외치기 위해 단단히 벼르고 있었음은 말할 것도 없고...

그러한 분위기 속에서 피겨 스케이팅 페어 종목 쇼트 프로그램 경기가 시작되었고 결과적으로 B/S가 S/P를 누르고 쇼트 1위를 차지하고 S/P는 프로그램 마지막 포즈 중 넘어져서 수행 흐름을 흐트리는 실수를 하고 2위를 차지했다. 이때까지만 해도 별 문제는 없었다.

그리고 얼마 후 진행된 프리 프로그램.

B/S는 프로그램 수행 중 시카룰리제 선수가 사이드 바이 사이드 더블 악셀을 실패하는 실수를 저질렀지만 S/P의 프로그램에 비해 전체적 난이도가 높았었다. 영상

반대로 S/P는 B/S보다 전반적으로 난이도는 다소 낮지만 실수 없이 깨끗한 클린 수행을 해냈고 북미 관중들의 열광적인 환호를 받았다. 영상

당시 6.0 시스템(흔히 구채점제. 체조에서 쓰는 시스템과 비슷)을 차용하던 피겨 스케이팅에서 9명의 이름과 국적이 공개된 심판들이 경기를 심사했었다. B/S보다 쇼트 점수가 뒤지고 있던 S/P는 기술점수에서 거의 모든 심판들에게 B/S보다 높은 점수를 받았었다(S/P가 실수를 안했으니 기술에서 높은 점수는 당연하다). 하지만 그때 당시 기술점수(Technicals)보다 예술점수(Presentations)가 비중이 컸었고 S/P는 전체 합산 점수로 B/S를 이기기 위해서 적어도 5개의 5.9가 필요했던 상황.

그런데 심판들은 S/P에게 4개의 5.9로 전체 2위라는 판정을 내린다. 미국 관중들의 야유 속에 B/S가 소련-러시아의 12번째 페어 금메달을 가져갔다.

아니, 그런 것처럼 보였었다.

북미 전역과 미국이라는 위상을 힘입는 영향력 있는 영어권 언론들은 S/P가 그렇게 B/S에게 패배했다는 것을 초반부터 받아들이지 못했다. 아니 일단 북미 쪽 피겨중계 해설진들부터 S/P가 수행을 끝내자마자 그들이 우승한 거나 다름없다고 자축하다가 정작 결과가 다르게 나오자 S/P는 부당하게 패배했다고 노골적으로 주장했고 경기 후 언론들도 그렇게 주장했으며 캐나다는 물론이고 미국의 국민감정도 원래 1등해야 했을 S/P가 피겨계의 실세인 러시아의 농간에 희생당했다로 모아졌다. 선수들 본인들도 결과 자체에는 마지못해 승복했지만 언론 인터뷰에서 실망을 감추지 않았다.[2][3] 그리고 일단 자세한 룰에 대해 모르는 일반인들에게는 "넘어진 팀보다 안 넘어진 팀이 잘한 것 아닌가" 란 시선이 당연한 거다. 그리하여 경기가 끝나자마자(...) 판정불복은 물론이고 "러시아가 뭔가 수를 썼다" 는 의심이 팽배하면서 심판 개개인들의 판정에 지대한 관심이 모아졌다.

하지만 명심해야 할 것은 대부분의 러시아인들과 일부 북미 피겨팬들을 포함한 많은 전세계 시청자들이 B/S는 정당하게 우승했거나 설령 S/P가 진짜 우승자였다고 해도 이제까지 훌륭한 커리어를 쌓은 B/S의 실력 자체가 이번 일로 의심받는 것은 부당하다고 생각한 것이었다. 즉 2002년 당시 쇼트트랙 때문에 반미감정이 끝내줬던 시절의 "무조건 러시아 팀이 이겼어야 함. 100% 캐나다+미국의 징징으로 괜히 금메달 두 세트 줘버린 사건" 도 아니었지만 현재 한국 내 북미-캐나다 스케이팅이 인기를 끌면서 생긴 "무조건 캐나다 팀이 이겼어야 함. 100% 러시아의 치팅이니까 캐나다가 당연히 받았어야 할 금메달임" 이란 의견도 지양해야 한다는 이야기. 실제로 심판 한 명의 예술점수 판정으로 메달이 갈릴 정도로 팽팽한 상태였다.

그래서 IOC는 페어 프리 스케이팅의 판정을 하나하나 다시 정독하기 시작했는데...[4]

B/S 우세를 꼽은 심판들의 국적: 러시아, 중국, 폴란드, 우크라이나, 프랑스
S/P 우세를 꼽은 심판들의 국적: 미국, 캐나다, 독일, 일본

나머지 8명의 심판들이 폴란드 심판 빼면 7명[5] 각자 출신 국가들의 성향에 충실하게(?) 따라간 가운데 유일하게 서유럽 국가인데 러시아 우세로 판정했다는 이유로 프랑스 출신의 여성 심판 마리-렌 르 구뉴(Marie-Reine Le Gougne) 씨에게 뭔가 있다는 심증이 거의 즉석으로 굳어졌다(...)

※주의: 이후 심판들, 관계자들 사이에 일어났다고 여겨지는 일들은 실제 물증은 별로 없습니다. 그저 당시 심판들, ISU 및 IOC 관계자들의 증언과 전후사정을 통해 이러한 일들이 일어났다는 강력한 추측만 있을 뿐입니다. 당시 관계자들, 특히 사건 중심에 서있는 인물인 프랑스 심판 본인이 여러 번 증언을 번복하였던 만큼 100% 신뢰성 있는 내용은 아닙니다.

프랑스 심판은 관계자 숙박 호텔로 돌아간 그 날 로비에서 ISU의 테크니컬 스페셜리스트에게 엄청난 추궁을 당했고 그 스페셜리스트 앞에서 울면서 프랑스 빙연 회장에게 무조건 러시아 쪽을 뽑으라고 강요받았다고 고백했다고 한다(공개된 호텔 로비에서 벌어진 사건이었기에 당시 심판들과 관계자들 중 이것을 목격했다는 사람들이 있다. 그 중 몇 명은 프랑스 심판이 러시아가 직접 로비한 것이라고 발언했다고 말했지만 ISU는 조사시 이들의 발언의 신빙성을 부정했다). 그리고 그 다음날 아침 임시 심판 회의에서 같은 내용을 반복했고 러시아를 위해 페어 결과를 조작하는 대가로 프랑스는 아이스 댄싱 종목에서 자국의 에이스인 마리나 아니시나-그웬달 페이제레 팀의 우승을 보장받았다고 한다. 그러나 그녀는 그 후 몇 주 동안 계속 발언을 번복하면서 이랬다 저랬다 하였다.

그러나 그녀의 발언으로로 프랑스가 뇌물을 받고 부당판정을 하였고 그 배후가 러시아라는 것[6]은 물증만 없지 사실이 되었고 북미 여론이 처음에 좋지 않았다면 이제는 헬게이트가 되었다.

페어 프리 스케이팅 종목 다음날.

언론들의 집중포화와 페어 종목 주심(9명의 심판 외에 전체 판정을 총괄감독하는 주심과 부심이 있다)의 이의제견 끝에 ISU 회장 옥타비오 친콴타는 페어 종목 판정에 대해 내부조사를 실시할 것이라고 발표했고 신성한 올림픽에 불미스러운 뇌물사건이 터진 것에 상당이 기분이 나빠진 IOC에서도 빨리 사건을 처리하라는 압력을 팍팍 받게 되었다.

2월 15일 ISU와 IOC는 공동 기자회견에서 내부조사 결과를 발표하였다.

'''1. 살레/펠티에 팀은 부정판정에 의해 불이익을 받은 것으로 판명, 은메달을 금메달로 바꿔 준다.
2. 그러나 베레즈나야/시카룰리제 팀도 8명 중 적어도 4명의 심판에 의해 1위로 뽑혔고, 선수들 본인이 규정을 어긴 것이 아니므로 금메달을 박탈하지 않는다. 두 팀의 점수는 모두 파기하고 은메달은 공석으로 한다.
3. 부정판정한 프랑스 심판과 심판의 부정판정을 강요하고 로비를 받은 프랑스 연맹 회장은 3년간 자격을 박탈하고 다음 동계 올림픽에 참여할 수 없다.
4. (러시아가 로비했다고 주장하는 관계자들이 있었지만) 러시아가 로비를 주도했다는 물증이 없으므로 ISU는 러시아 연맹에 대한 추가 조사를 실시하지 않는다'''.

IOC는 두 번째 시상식을 준비하여 다시 선수들을 불러 S/P에게 새로운 금메달을 수여했다. 그리하여 피겨 스케이팅 사상 초유의 2팀 동점도 아닌데 페어 시상대 맨 위에 4명이 올라가기 사건이 발생한 것이었다(...)

2002년 7월 러시아의 조직폭력배 두목 한 명이 미국에서 판결된 동계올림픽 피겨 스케이팅 판정조작 관여죄로 이탈리아에서 구속당했으나 미국의 송환 요구에도 불구하고 이탈리아 경찰은 그를 석방했다.

이 사건으로 채점제 자체를 투명하게 바꾸어야 한다는 의견이 높아져 ISU는 그 해 익명 심판제를 도입하게 되고[7] 6.0과 순위 시스템이 아닌 점수 시스템을 적용한 2006년 토리노 동계 올림픽에서부터 상용되는 신채점제 IJS를 개발하는데 이른다. 그리고 피겨계는 채점제를 바꾼다고 판정논란에서 벗어날 수 있다는 생각은 한낱 쿰이라는 진리를 깨닫게 된다(...)[8]

사건의 열기가 사그라든 후 당시 징계받았던 프랑스 심판은 당시 자신은 미국, 캐나다 관계자들의 압력을 받아 어쩔 수 없이 부정판정을 시인했고 자신은 지금도 러시아 팀이 진정한 승자이라고 생각하고 있다는 요지의 친필 성명서를 발표했다. 하지만 이미 주어진 메달을 또 바꿀 수도 없고 이미 사람들의 관심은 여기서 떠났고 엎질러진 물...

S/P 팀은 당시 자국과 미국에서 러시아의 음모의 희생양이자 북미의 영웅 취급을 받으며 아마추어 스포츠에선 은퇴했지만 화려한 프로 스케이터로써 활발하게 활동하였고 요즘도 가끔씩 한국의 김연아쇼에 출연하기에 한국의 피겨팬들에게 익숙할 것이다.

그리고 정작 본인들은 못해도 은메달일 연기를 펼쳤지만 소속 국가의 로비질로 바가지로 욕을 먹은 B/S도 올림픽 후 은퇴하여 미국에서 프로 스케이터로 공연하다가 2006년 이후 러시아로 돌아가 시카룰리제는 정계에 투신하여 현재 러시아 국회 하원의원으로 스포츠위원회장을 맡고 있고 베레즈나야는 러시아, 미국 등지에서 쇼 스케이터로 활동하다가 최근 피겨를 접는다고 발표했다.

그리고 10년이 지난 지금도 과연 저들 두 팀 중 누가 진짜 더 잘했는가는 해외 피겨 스케이팅 포럼에 대충 던져놓기만 해도 만선의 기쁨을 누릴 수 있는 쉬지 않는 떡밥이기도 하다. 실제 두 팀은 스타일 자체가 상당히 다르기 때문에 취향대로 고르는 것이 정답