록키의 나만의 세상

▶길이 약 4,500km. 환태평양 조산대의 일부인 코르디예라 산계의 동쪽 주요부를 이루며, 북부는 유콘강의 
계곡을 사이에 두고 알래스카산맥과 연결되고, 남부는 리오그란데 계곡을 사이에 두고 멕시코의 동시
에라마드레산맥과 연결된다. 최고봉은 미국 내 남부 로키에 있는 엘버트산(4,399m)이다. 
 ▶로키산맥의 동쪽은 가파른 절벽을 이루면서 그레이트플레인스에 면하고, 서쪽은 컬럼비아고원, 그레이트
베이슨, 콜로라도 고원 등의 내륙분지와 고원을 사이에 두고 해안산맥, 시에라네바다, 캐스케이드산맥 
등 태평양 연안의 여러 산맥과 대한다. 로키산계는 병행으로 뻗은 여러 산맥과 종곡(縱谷)으로 분리되
고, 북부의 캐나다 부분에서는 로키산지 지구(地溝)가 로키산맥 바로 서쪽을 달린다. 남부에서는 세 줄
기로 뻗은 산맥 사이에 파크라고 부르는 산간분지가 전개되고, 와이오밍과 콜로라도 부근에는 동서 방
향으로 뻗은 지맥이 있다. 로키산맥은 중생대 말에 습곡작용(褶曲作用)을 받아 단층을 따라 융기하였으
나, 그 후 침식을 받아 준평원이 되었다. 그러다가 제3기 말에 다시 융기하여 현재의 고도에 이르렀다. 
 ▶화산활동은 비교적 적으나, 미국 북부에서는 화성암(火成岩)을 볼 수 있고, 옐로스톤 국립공원에서는 화
산활동에 따르는 간헐천(間歇泉)도 있다. 또 남부에는 샌프란시스코산, 테일러산 등의 화산이 있다. 남
부에서는 기후가 건조하여 큰 빙하를 볼 수 없으나, 북부에서는 제4기 빙하기의 코르디예라 빙상(氷床)
으로 덮여, 현재도 산악빙하를 볼 수 있다.